연합뉴스가 이재명 정부 들어 정부구독료가 정상화되면서 해외취재망 복원에 나섰다.
연합뉴스는 정부구독료가 대폭 삭감된 2024년 1월부터 특파원 취재망을 축소했다.
임기가 만료된 특파원은 후임자를 선발하지 않고, 현지 통신원은 구조조정을 통해 줄이는 방식이었다.
임기 중간에 철수시킨 특파원도 있었다. 특파원 38명을 포함해 60명에 달하던 해외취재망은 그해 35명으로 급감했다.
연합뉴스는 정부 구독료가 정상화되면서 연초 카이로 특파원을 선발해 보낸 데 이어, 상하이 특파원도 7월에 파견한다.
2명으로 줄어든 베이징은 타 언론사 특파원 출신 경력기자를 채용해 3명으로 복원했고, 뉴욕도 1명을 충원해 2명으로 늘렸다.
하지만 러시아 모스크바, 인도 뉴델리 등 일부 지역의 경우 취재망 복원에 어려움을 겪고 있다.
연합은 5월에 모스크바, 뉴델리, 나이로비 또는 아디스아바바 특파원 경력기자 채용 모집 공고를 냈다.
내부에서 특파원 지원자를 찾지 못하자 외부로 문호를 연 셈이다.
5월 말 현재 연합뉴스 해외취재망은 18개국 23개 지역 37명(특파원 28명, 통신원 9명)으로 정부구독료 삭감 이전인 2022년 말
60명의 절반 수준으로 쪼그라들었다.
한국언론인협회(akjor@daum.net)
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